SEO（Search Engine Optimization）是指通过优化网站结构、内容和外部链接等因素，提高网站在搜索引擎自然排名中的排名，从而提高网站的曝光度和流量。SEO的作用主要包括以下几个方面：

提高网站流量：通过SEO技术的优化，使网站在搜索引擎的自然排名中排名更靠前，从而提高网站的曝光度和流量。

提高网站的可信度和品牌形象：高排名的网站往往会被用户视为可信的信息来源，从而提高网站的可信度和品牌形象。

降低营销成本：相比于搜索引擎广告等付费推广方式，SEO的成本较低，且长期效果更为稳定。

提高网站的用户体验和易用性：SEO优化往往需要优化网站的结构、内容和链接等方面，从而提高网站的用户体验和易用性。

获得更多的商机和客户：通过优化网站的关键词、目标用户等方面，吸引更多的潜在客户，从而获得更多的商机和客户。

综上所述，SEO是通过优化网站的结构、内容和外部链接等因素，提高网站在搜索引擎自然排名中的排名，从而提高网站的曝光度和流量。SEO的作用包括提高网站流量、提高网站的可信度和品牌形象、降低营销成本、提高网站的用户体验和易用性、获得更多的商机和客户等方面。